Около 1710 года лондонский мастер по изготовлению инструментов Джордж Грэхэм (Georgе Graham) придумал и сконструировал первые модели подобных механических устройств. Это был прибор, состоящий из рычагов, движков, шаровых механизмов, зубчатых колес и передач, которые приводились в движение часовым механизмом. По сути дела оррэри — это гелиоцентрические модели Солнечной системы, в которой планеты обращаются вокруг неподвижного центрального Солнца («коперниканский планетарий»). Они могли приводиться в действие либо вручную, либо же с помощью часового механизма. Более сложные их разновидности могли показывать движение спутников вокруг планет, а также движение колец Сатурна.
Таким образом, оррэри демонстрировали, как с течением времени планеты двигались вокруг Солнца. А вокруг планет, в свою очередь — их спутники (разумеется, по мере открытия новых спутников их становилось больше и механизмы, соответственно, усложнялись). Планеты и спутники были представлены шарами разного размера. Что же касается расстояний между ними то, разумеется, в масштабе.Их для настольного демонстрационного прибора сохранить было невозможно.
Сами орбиты планет, в большинстве случаев, были представлены просто концентрическими кругами вокруг Солнца. (Впрочем, в некоторых оррэри с достаточной степенью точности воспроизводились эллиптические движения планет — «кеплерианский планетарий»). Модели Земли, например, требовалось около 10 минут, чтобы сделать один оборот вокруг Солнца. Тем самым оррэри давали возможность увидеть не только, как и с какой относительной скоростью планеты двигаются вокруг Солнца (а на более сложных — и спутники вокруг планет), а еще и их взаимное расположение в любой нужный момент времени.Разумеется, оррэри стали очень удобными и популярными образовательными и одновременно развлекательными приборами. Без них не обходились никакие, считавшие себя прогрессивными, образовательные учреждения.
Конечно, было бы логично назвать такой планетарий в честь его изобретателя — «грэхэм» (Graham). Почему же он тогда стал называться «оррэри»?
История этого такова.
Около 1712 года Дж. Грэхэм заказал лондонскому мастеру-изготовителю научных инструментов Джону Роули (John Rowley 1665—1728) копию со своей модели (или со схемы). Этот заказ был выполнен. Однако Роули получил еще один заказ на такой же механизм — для своего патрона Чарльза Бойля (1676—1731), четвертого графа Оррэри (кстати, родственника знаменитого ученого Роберта Бойля, известного своим газовым законом). И этот заказ, разумеется, был тоже выполнен. Эта модель была подарена сыну Чарльза, Джону — впоследствии пятому графу Оррэри. Но при этом было добавлено и соответствующее традиционное посвящение…
